Ben Harvey, un chico de campo, viaja al Chicago de principios de siglo XX. Al poco de llegar conoce a Queen Lil, propietaria de uno de los burdeles más famosos de la ciudad, Queen Lil le facilita al joven una habitación donde dormir y le ayuda a conseguir un trabajo como reportero en el Chicago Journal.
Prudence Bell (Suzanne Pleshette) trabaja de bibliotecaria en una universidad femenina. Cansada del puritanismo de su sociedad, decide dejar su empleo y partir hacia Italia para averiguar si los italianos son tan románticos como sostiene la leyenda.